Gyulladás
Amikor a szervezeted károsító anyaggal (például vírusokkal, baktériumokkal vagy mérgező vegyi anyagokkal) találkozik, vagy sérülést szenved, az immunrendszered aktiválódik. Az immunrendszered kiküldi az első reakcióit: gyulladásos sejteket és citokineket (olyan anyagokat, amelyek még több gyulladásos sejtet stimulálnak).
Ezek a sejtek gyulladásos választ indítanak el, hogy befogják a baktériumokat és más káros anyagokat, vagy megkezdik a sérült szövet gyógyítását. Az eredmény lehet fájdalom, duzzanat, véraláfutás vagy bőrpír. Ebben az akut fázisban a gyulladás valójában jó segítő, mert beindítja a gyógyulási folyamatot. A legtöbb betegség kialakulása mögött azonban a krónikus (hosszú távú) gyulladás áll! Alapvetően a szervezet akkor is folytatja a gyulladásos sejtek küldését, amikor nincs külső veszély. Például a reumás ízületi gyulladásban a gyulladásos sejtek és anyagok behatolnak az ízületi szövetekbe, ami gyulladáshoz vezet, ami jön és megy, és súlyos ízületi károsodást okozhat fájdalommal és deformitásokkal.